Продолжение

* * *

После этого случая братцы-поросята, не сговариваясь, ходили вместе.

Только Ниф уже не пел и не плясал. А Нуф даже внимания не обращал на россыпи желудей под ногами.

— Ох уж эти свинки! — ворчал Ниф. — Обязательно настроение испортят.

— И аппетит, — вздохнул Нуф.

Но долго унывать Ниф не умел.

— Так и быть, для полного спокойствия построим себе домики, — решил он. И спросил братца: — Ты умеешь строить?

— Нет, зато я умею ломать! — гордо ответил Нуф. — Ну, еще — командовать.

— Тогда это одно и то же... — рассудил Ниф.

Поросята вышли на поляну и увидели там стог сена. Даже не стог, а стожок. Ниф бросился к нему и завизжал:

— Чур, это будет мой домик!

— Да это же просто стог сена! — удивился Нуф.

Но поросенок Ниф думал иначе. Он сразу принялся копать в сене нору.

— Вот и хорошо. Никто и не догадается, что на самом деле это домик поросенка! — объяснил он, скрываясь в своем жилище.

Нуф заглянул внутрь и остался недоволен.

— Там у тебя и повернуться негде!

Ниф помолчал, подумал и ответил:

— Дома спать надо. А вертеться можно и на улице, понял?

Нуф обиженно засопел. Ему не нравилось, что теперь только у него одного нет домика. Поэтому он выискивал все новые недостатки у хижины поросенка Нифа.

— А желуди где хранить?

— Вечно ты о еде! — огрызнулся Ниф. — Ступай лучше себе домик поищи!

Нуф повернулся и ушел, не попрощавшись.

«Я себе такой домик найду, что вы все ахнете. Не домик — коттедж!»

И нашел. Кучу хвороста на соседней поляне.

«Почти готовая хижина! — обрадовался Нуф и принялся разгребать хворост. — Надо только вот здесь подкопать, да тут притоптать. В жару здесь будет прохладно, воздух всегда свежий. И светло, как на улице!»

Быстро покончив с работой, он позвал:

— Эй, Ниф! Посмотри, какой я себе коттедж отгрохал!

Явился Ниф и расхохотался.

— Ой, уморил! Да это же просто куча хвороста!

— Зато никто не догадается, что здесь живет поросенок! — заявил Нуф. И добавил шепотом: — И хранятся запасы желудей.

— Да сколько же тебе надо этих желудей? — удивился Ниф.

Нуф мечтательно прикрыл глаза и пропел:

— Столько, сколько не съесть!

Тут он вспомнил, что давно пора подкрепиться. Нуф был так занят в последнее время, что совсем ничего не припас.

— Слушай, пойдем к Нафе, — предложил он Нифу. — Она такая хозяйственная, у нее наверняка найдется угощение для родных троюродных братьев.

Ниф отказался наотрез.

— Она жадина. Захватила самый лучший домик, да еще новоселье зажилила. Вот если она меня пригласит, тогда другое дело.

— А я пойду и без приглашения, — решил Нуф.

И пошел один.

«На приглашение ты, братец, еще можешь рассчитывать. А вот на угощение – уже вряд ли!» — думал Нуф.

* * *

Волчок долго отсиживался в чаще леса, прежде чем отважился выйти в лес.

«Собаками и не пахнет! Где им за мной угнаться! — наконец успокоился он.

Но теперь в лесу опять запахло поросенком.

«Словно их тут бродит целое стадо!» — облизнулся Волчок.

Только он так подумал, навстречу ему вышел Нуф.

Волчок даже подпрыгнул от радости.

— Привет, толстячок! — сказал он. — С прошлой встречи ты как будто поправился. Что, нагулял аппетит на свежем воздухе?

Нуф поначалу не признал в незнакомце волка.

— Разве мы знакомы? — спросил он недовольно. Ему не понравилось, что его обзывают толстяком.

— Хватит прикидываться! — оскалился Волчок. — До трех раз гадать не будем. Ты поросенок, я — волк. Давай выясним отношения раз и навсегда.
И он посмотрел на Нуфа так, что поросенок все понял и взвизгнул:

— За что?! Что я плохого сделал?

Волчок собирался сразу съесть поросенка. Но он не хотел выглядеть просто серым разбойником. Он хотел быть разбойником благородным.

— И ты еще спрашиваешь?! — воскликнул он. — Я с тобой обошелся как с человеком, последнее желание твое исполнил. А ты на меня всех собак спустил. Знаешь, как обидно, у-у-у!

— Это был не я! — пропищал Нуф. — Честное слово, это был другой поро... свинка.

— Нашел простака! — не поверил Волчок. — Скажи еще, что это был твой родной брат, похожий на тебя как две капли воды.

— Сестра. Троюродная, — признался Нуф.

— Совсем ты заврался, поросенок! – взревел Волчок и бросился на несчастного Нуфа.

Вообще-то, Нуф не любил бегать. Но тут он бросился наутек с такой быстротой, что сам Волчок удивился его прыти. А ведь волка, как известно, ноги кормят.

Нуф прибежал к стогу сена и завопил:

— На помощь! За мной волк гонится!

Из норы показался пятачок Нифа.

— Ха-ха! Меня не разыграешь! — сказал он.

Но, заметив приближающегося волка, Ниф сам задрожал так сильно, что стог сена заходил ходуном.

Напрасно Нуф просил брата спрятать его в норе.

— Здесь и одному тесно! — тоненьким дрожащим голоском отвечал Ниф.

— Вот ты какой?! Брат называется! — разозлился Нуф.

И с разгона бросился в нору. Стог покачнулся, но устоял.

Подбежал Волчок и тоже с разгона нырнул в стог.

Поросята быстро прорыли нору дальше под стогом и выскочили наружу с другой стороны. Волчок полез за ними, совсем уж было выбрался. Но тут стог наклонился и обрушился на Волчка.

Пока он барахтался в сене, поросята отбежали на порядочное расстояние.

Нуф мчался прямо к своему жилищу. Ниф пристроился следом.

Нуф забился под кучей хвороста и затих.

В это время Волчок уже выбрался из сеновала, и преследовал Нифа.

«Ишь как похудел, бедненький! — думал Волчок, считая что преследует одного и того же поросенка. — Вот до чего доводит наша дикая лесная жизнь!»

Ниф подбежал к хижине Нуфа и крикнул:

— Впусти меня скорей! За мной волк гонятся!

— А ты меня пустил? — отозвался Нуф.

Ниф завизжал и с размаху бросился в нору под кучей хвороста.

И вовремя. Потому что Волчок щелкнул зубами за спиной поросенка.

Нуф пробуровил кучу хвороста насквозь и вылетел с другой стороны. Следом выскочил Ниф.

А Волчок сунулся за ними, но куча хвороста обрушилась на него. Пока он выбирался из-под хвороста, поросята дунули что было мочи к домику Нафы.

* * *

Нафа только что закончила уборку в домике. И даже постелила на крыльце чистый половичок.

И тут на поляну вбежали Ниф и Нуф.

— Нафочка, миленькая, впусти нас скорее! За нами волк гонится! — завизжали братцы-поросята, подбегая к домику свинки.

Нафа выглянула в окошко и недоверчиво спросила:

— А вы не врете?

— Честное слово!

По их перепуганным рожицам Нафа поняла, что волк и впрямь близко. Нафа впустила поросят и заперла за ними дверь на засов.

— Сидите тихо и помалкивайте! — велела она.

На этот раз поросята во всем соглашались с Нафой.

Прибежал Волчок, увидел домик и все понял.

— Вот ты где спрятался?

Он бросился к двери, попытался ее открыть. Не тут-то было!

— Открывай немедленно, поросенок, а то я выломаю дверь! — зарычал он.

— Не выйдет, — спокойно ответила Нафа. — Дверь прочная, засов крепкий. Серый Волк не сломал, а ты и подавно.

— У-у-у! — завыл Волчок.

Стал он бегать вокруг домика, чтобы найти какую-нибудь лазейку. Ничего не нашел. Сел на крыльце и обхватил голову лапами.

— Эй, Волчок, давай мириться! — предложила Нафа из домика.

— После всех издевательств?! — воскликнул Волчок. — Никогда! Буду тебя здесь поджидать.

— Ну сиди, сиди.

— Вот и буду сидеть.

Так они и сидели возле двери: Нафа внутри, Волчок снаружи.

Волчок не просто сидел. Он думал.

«Этот поросенок считает, что Волчок значит дурачок. О, как ты ошибаешься!»

А вслух громко произнес:

— А вот и не буду сидеть. Лучше я домой пойду. Этот поросенок мне противен. Думать о нем не желаю, не то чтобы есть. Тьфу!

С этими словами Волчок отошел от двери. И потихоньку спрятался за угол домика.

Но осторожная Нафа на спешила открывать дверь. Она выглянула в окошко, посмотрела направо, налево. И заметила, что из-за угла домика падает длинная волчья тень.

— Вижу, вижу! — закричала она. — Ты за углом спрятался!

— Р-р-р! Вот глазастый — сквозь стену видит! — разозлился Волчок. И произнес нарочно громко: — Вот теперь я по-настоящему обиделся и по-правде ухожу.

А сам спрятался в кустах неподалеку и стал ждать, не откроется ли дверь, не выйдет ли поросенок из укрытия.

Поросята внутри приободрились.

— Слышите, он ушел, — сказал Ниф. — Ура! Мы прогнали волка! Давайте посмотрим, как он удирает!

— Лучше сбегаем за желудями! Я так проголодался, — заныл Нуф.

— Какие вы нетерпеливые! — вздохнула Нафа. — Как хотите, а я вас пока из дома не выпущу. И помните: Волчок не знает, что нас трое. Смотрите, не выдайте себя раньше времени.

* * *

Волчку тоже надоело сидеть в засаде. И он пустился на новую хитрость.

Он сбегал в свое логово, там закутался в одеяло с ног до головы и стал стучать в дверь домика.

— Кто там? — спросила Нафа.

Волчок захрюкал несвоим голосом.

— Это я, тетя Хрюшка. Впусти меня в дом, деточка.

Нафа задумалась.

— Откуда ты взялась, тетя Хрюшка, в дремучем лесу?

— А я... Я местная Хрюшка, — сказал Волчок. — Была за лесным кабаном замужем. Его охотники поймали, вот я и осталась одна-одинешенька. Я так давно не слышала родного хрюканья, не видела милых мордашек!

— Тетю Хрюшку можно впустить, — прошептал Ниф. — Она здешняя, знает лес и может нас защитить.

— А ты уверен, что это правда тетя Хрюшка, а не какой-нибудь дядя Врушка? — И Нафа сказала громко: — Вы меня простите, конечно, но я задам вам несколько вопросов. Чтобы убедиться, что вы, действительно... то, за что себя выдаете.

— Ты меня обижаешь, поросенок! — Волчок начинал злиться и чуть не забылся. Но вовремя спохватился. — Хорошо, задавай свои вопросы.

— Вопрос первый, — начала Нафа. — Как называется нос у поросенка?

«Нос у поросенка... — соображал Волчок. — Клюв? Хобот?..»

— А-а! — вспомнил он наконец. — Пятачок!

— Правильно, — донеслось из-за двери. — Теперь назовите любимое блюдо поросят. Время пошло!

«Любимое блюдо поросят... — думал Волчок. — Не знаю, что они едят, но это наверняка ужасная гадость! А ведь говорил мне дед, что они питаются же... жо... жувачкой?»

— Желуди! — догадался он в конце концов.

— Видишь, это чистокровная Хрюшка! — шепнул Нуф. — Можешь смело открывать.

Однако Нафа не спешила отпереть дверь.

А Волчок за дверью уже потирал лапы.

— Последнее испытание, — сказала Нафа. — Мне нужны отпечатки ваших... лап. Сойдите с коврика.

— С какого коврика? Какие отпечатки? — возмутился Волчок. — За кого ты меня принимаешь?!

Тут Нафа втянула под дверь половичок, выдернула его из-под Волчка. Он не устоял и свалился с крыльца прямо под окошко. Одеяло развернулось.

Нафа выглянула в окошко и сказала:

— У поросят не лапы, а раздвоенные копытца, Волчок Серый Бочок! — И показала коврик с грязными отпечатками волчьих лап.

— У-у-у! Меня разоблачили! — завыл Волчок и убежал прочь.

* * *

Но Волчок недалеко ушел. Вскоре он вернулся с лестницей. Приставил лестницу к стене домика и полез на крышу.

— Сам догадался или в книжке вычитал? — спросила Нафа из-за двери.

— Своим умом дошел! — гордо ответил Волчок.

— Не советую. А-то будет как в прошлый раз!

— А что было в прошлый раз? — спросил Волчок.

— А вот что, — Нафа рассказала наизусть из книжки: — «Волк полез на крышу, а с крыши в трубу, да по трубе вниз прямо в камин...»

— Правильно! — одобрил Волчок.

Нафа продолжала:

— «Смекнул поросенок, что дело его плохо, развел поскорее в камине огонь и поставил на него котел с водой...» Дальше читать?

— У-у-у! Бедный дедушка! — всхлипнул Волчок и скрипнул зубами. — Но ты мне ответишь за все.

Он уже собрался лезть в трубу, но остановился.

— Эй, поросенок, у тебя огонь в камине горит?

— Нет, не горит, — честно призналась Нафа.

— А котел с водой стоит?

— Нет не стоит. Я не могу животных мучить.

— Я тоже не могу. А приходится! — вздохнул Волчок. — Ну, я пошел на погружение.

И он полез в трубу.

— Ой! Мы пропали! — пискнули Ниф и Нуф.

Только Нафа и тут не растерялась. Она быстренько вытолкала своих братцев из домика и заперла дверь снаружи на большой висячий замок.

Волчок свалился по трубе в камин, выпрыгнул оттуда и... оказался в западне. Он метался внутри домика и колотил в дверь. Потом попробовал выбраться в окошко, но оно оказалось слишком узким.

— У-у-у! — завыл Волчок, высунувшись в окно. — Выпусти меня сейчас же!

— Давай мириться, тогда выпущу, — сказала Нафа.

— Вот я сейчас выберусь через трубу обратно и такой тебе мир устрою!.. — пообещал Волчок.

Он попытался вскарабкаться вверх по каминной трубе, но стенки были гладкими и закопченными. Он сорвался и рухнул в камин, чумазый как трубочист.

— У-у-у! Ну выпусти меня, пожалуйста! — теперь уже попросил Волчок.

«Ага, выпустишь тебя, а ты меня съешь! — подумала Нафа. — Живьем к тому же. Фу, дикость какая!»

Нафа отошла в сторонку и стала совещаться с Нифом и Нуфом.

— Ну, что скажете, братцы?

Ниф первым взял слово на семейном совете.

— Пока есть время, надо бежать!

— Куда? Бежать-то некуда! — печально произнес Нуф .

— Вы как хотите, а я возвращаюсь на ферму, — заявил Ниф. — В стаде все-таки спокойней.

Нуф оживился.

— И то правда! Там всегда кормят. Хоть и помоями, зато до отвала!

— Эх вы, трусишки! — пристыдила их Нафа. — Неужели вы променяете вольную жизнь на сытое и сонное существование?

— Променяем! – не задумываясь, хрюкнули оба поросенка.

— А ты что собираешься делать? — поинтересовался Ниф.

— Для начала выпущу Волчка, — спокойно сказала Нафа.

Поросята чуть в обморок не упали.

— Ты с ума сошла! Зачем?

— Во-первых, он занимает мой домик, — объяснила Нафа. — А где же я буду жить по-вашему? А во-вторых... Если вы мне поможете, Волчок нас больше не тронет. Главное — не робеть и не лениться!

— А без нас никак нельзя? — заныл Нуф.

— Только вместе мы добьемся своего! — повторила Нафа.

Свинка подошла поближе к двери и завела с Волчком такой разговор.

— Если я тебя выпущу, ты же меня съешь? А это нечестно!

— Почему это нечестно? — донеслось изнутри.

— Ты меня сперва поймай, а потом уже ешь. Вот это будет по-честному, — сказала Нафа.

«Поросенок, а с понятиями!» — удивился Волчок.

— А что ты предлагаешь? — спросил он.

— Честное соревнование. По бегу, наперегонки, — предложила Нафа.

— Если ты проиграешь, то навсегда оставишь поросят в покое. Идет?

— Согласен!

— Поклянись.

— Клянусь памятью Серого Волка! — отозвался Волчок. И сам потихоньку хихикнул: — У тебя ножки коротки со мной тягаться!

А Нафа услыхала и подумала:

«Понимал бы что-нибудь в свинкиных ножках! Главное — они достают до земли!»

Свинка условилась с Волчком, что они побегут наперегонки до кучи хвороста.

Потом она научила Нифа и Нуфа, где им встать и что дальше делать.

Поросята побежали выполнять поручение Нафы. А она обратилась к Волчку.

— Сейчас я сосчитаю до трех, и ты можешь бежать!

«Считай, что ты уже проиграл, несчастный!» — подумал Волчок.

Нафа бесшумно отперла замок, спряталась за домиком и громко сосчитала:

— Раз, два, три!

Волчок распахнул дверь и со всех ног помчался в лес.

«Только бы поросята не струсили!» — подумала Нафа.

* * *

Возле кучи хвороста стоял Нуф и трескал желуди.

— Хрум-хрум, чавк-чавк!

Доел последний желудь и глубоко вздохнул.

«Если уж погибать, то сытым!» — подумал он.

Больше он ничего подумать не успел. Потому что к нему быстро приближался Волчок. Поросенок даже закрыл глаза, чтобы не так страшно было.

— Глазам своим не верю! Ты уже здесь! — воскликнул запыхавшийся Волчок.

— Ну, наконец-то! Я тебя заждался! — отбарабанил свою роль Нуф.

— Я бежал вполсилы, я не думал... — начал оправдываться Волчок.

Нуф открыл один глаз, потом другой. «Не такой уж он страшный, — подумал поросенок. — Только слишком тощий. Даже жалко!»

— Давай побежим дальше, до стога сена, — произнес Нуф уже бодрым голосом.

— Идет! — сразу согласился Волчок.
И они побежали. Нуф незаметно свернул с тропинки, а Волчок припустил изо всех сил.

А Ниф уже поджидал его возле своего шалаша. Он трясся от страха и думал:

«Хитренькая эта Нафа! Сама-то в домике осталась, а нас с Нуфом послала волку на съедение. Наверное, Нуфа он уже, того... Хоть не такой голодный прибежит...»

И тут он заметил Волчка. Тот бежал, высунув язык и тяжело дыша.

— Не может быть! — прохрипел он, уставившись на Нифа. — Ты уже здесь?

Ниф немного приободрился и сказал, как научила Нафа:

— Сколько можно тебя ждать? Будто у меня других дел нету.

Волчок не привык проигрывать. Тем более — поросенку.

— Давай еще побежим, — попросил он. — У меня сейчас второе дыхание откроется.

— Так и быть. Бежим обратно к домику, — согласился Ниф.

И они побежали. Волчок изо всех оставшихся сил, на заплетающихся лапах. А Ниф — поросячьей трусцой.

Волчок бежал все медленнее. Потом потащился шагом. Как добрался до финиша — не помнил.

Возле домика поджидала Нафа.

— Ты — уже? — выдохнул Волчок. — Но почему-у-у?!

— Здоровый образ жизни, строгий режим дня, — объяснила свинка. — зелень, желуди. И никакого мяса, никаких ночных охот. Может, теперь силами померимся?

— Не надо! — испугался Волчок. И спросил: — А что, все поросята — такие? Или ты из особой породы?

— Из особой. Я свинка, — объяснила Нафа.

В это время незаметно подошли Ниф с Нуфом и встали рядом с сестрой.
Волчок взглянул и завыл:

— У-у-у! У меня в глазах троится!
Повернулся и поковылял в лес.

— Заходи в гости, соседи все-таки! — крикнула ему вслед Нафа.

Волчок не ответил.

«Верно мне мой дед наказывал: обходи это проклятое место дальней дорогой!» — думал он.

А поросята скакали и визжали от радости.

Нуф рассказывал, как бесстрашно держался перед волком. А Ниф уверял, что ни капельки не испугался.

Хотя они бессовестно хвастались, Нафа им сказала:

— Молодцы, братцы. Я же говорила — вместе мы сила!

— Семья! — подхватил Ниф. — Жить будем теперь вместе, в этом домике.

— Вместе желудей припасем — сколько не съесть! — размечтался Нуф.

Нафа не очень-то обрадовалась этому предложению.

— Втроем здесь будет тесновато, — сказала она. — И потом... Я все-таки свинка.

— Да ты не волнуйся, Нафа, — успокоил Ниф. — Мы с Нуфом надстроим по одному этажу. И будет у нас трехэтажный дом.

— Дворец! — пообещал Нуф.

— Тогда другое дело, — успокоилась Нафа.

— Чур, я буду жить на третьем этаже! — воскликнул Ниф.

Он хотел хоть в этом быть выше других.

— Чур, я на втором! — сказал Нуф.

А про себя подумал: «Не так высоко забираться, но повыше Нафы!»

— Ты иди погуляй, — предложил Ниф сестричке. — Когда вернешься, дом будет готов. И мы новоселье отпразднуем.

— Заодно желудей собери, — велел Нуф. — У нас кто не работает, тот хрум-хрум, чавк-чавк!

Нафа взяла корзинку и пошла в лес по желуди.

«Мои старания не пропали даром, — улыбалась она. — Наконец-то поросята взялись за ум!»

* * *

Волчок немного пришел в себя и стал соображать, как жить дальше.

«Хоть из лесу беги! — думал он. — Но я этого так не оставлю.»

Он вышел из леса и отправился на окраину деревни. Там стояла кабина телефона-автомата. Волчок внимательно осмотрелся по сторонам и вошел внутрь. Снял трубку и проложил ее к уху.

— Алло? — раздалось в трубке.

— Соедините с директором фермы, — потребовал Волчок.

— Соединяю! — сказала телефонистка.

— Директор фермы слушает! — зазвучал басистый голос.

— Это вы давали объявление о пропаже поросенка? — спросил Волчок.

— Трех поросят, — поправил директор.

«Что ж вы их не стерегли-то как следует?!» — подумал Волчок. А вслух продолжал:

— И награду обещали?

— За наградой дело не станет. А кто это говорит? — поинтересовался начальник.

— Ну... Волков, допустим, — представился Волчок. — Я знаю, где скрываются ваши поросята.

— Спасибо, господин Волков. Я вами просто горжусь! Другой бы забрал себе поросят — и молчок. А вы!.. Вас надо в Красную Книгу записать!

— Ваши поросята искусственные, что ли? Запах натуральный, а ведут себя как звери! — пожаловался Волчок.

— А какую награду вы хотите? — спросил директор.

— Награду хочу такую: заберите вы их отсюда, и чтобы духу их здесь не было! — потребовал «г-н Волков».

— Да вы не волнуйтесь, — успокоил начальник. — Мы уже решили их продать, этих непутевых поросят. Как только они найдутся. Сообщите, где они скрываются, я записываю...

Волчок был поражен словами директора фермы.

«Это как же понимать? — недоумевал Волчок. — Я столько мучился с этим свинтусом! Я с ним, может, впервые себя настоящим волком почувствовал! А его хотят продать?!»

И он сказал в трубку:

— Сделка отменяется.

— Но почему? – удивился директор фермы.

— Не знаю, как у вас там, а мы в лесу своих — не продаем! Вобщем, рано меня в Красную Книгу записывать, — сказал Волчок и повесил трубку.

Вдруг кто-то тронул его за плечо.

Волчок обернулся. За его спиной стояла Нафа.

— Я весь лес обошла, тебя искала, — сказала она.

— Меня? Зачем? — спросил Волчок.

— Приходи завтра к нам на новоселье! — пригласила Нафа. – Ко мне братья приехали, будем вместе жить. Вместе веселее.

Волчок подумал и ответил:

— Без подарка неудобно...

— А без гостя — что за новоселье? Приходи!

И Волчок пообещал зайти. По-соседски.

* * *

Нафа возвращалась домой с полной корзинкой желудей.

Издалека был слышен шум строительства: треск веток и крики поросят.

— Давай, давай! Поднимай!

— Э-эй, ухнем!

Возле поляны Нафа остановилась и осторожно выглянула из-за куста.

На поляне высился обновленный домик во всей красе. На крыше громоздилась куча хвороста, а над ней вознесся стог сена.

Строители любовались своим сооружением.

— Ну как, Нуф? Думал ли ты, что у нас будет многоэтажный дом? — гордо сказал Ниф. — Настоящий небоскреб!

— Нет, такого — даже представить не мог! — признался Нуф. — Как бы он не развалился до прихода Нафы.

— Не должен, — успокоил Ниф. — Если только ветер не подует.
И поросята принялись отплясывать вокруг домика, очень довольные собой.

«Все-таки поросята — они поросята и есть!» — думала Нафа, глядя на них.